宜居城市中心于2008年由新加坡国家发展部与环境及水源部共同设立。作为新加坡国家发展部的直属部门，中心的使命是“提炼、深化、研究和分享可持续发展与宜居城市的知识”。中心执行总监是邱鼎财先生(副部级) ，而咨询委员会主席则是“新加坡规划之父”刘太格博士。

中心总结新加坡在过去半个世纪转型过程中所累积的宝贵经验与思考应对新型挑战的对策，并透过各类平台与新加坡本地官员和国外城市领袖分享相关经验和知识。中心的核心工作包括开展关于新加坡建国历史研究和政策分析、培训与建立知识分享平台。这类片平台包括了宜居城市中心与新加坡市区重建局合作举办的世界城市峰会、李光耀世界城市奖和市长论坛。